LA STORIA Tempo di lettura 9,39 min
L’assedio di Barcellona del 1713-1714 fu una delle più grandi operazioni militari della guerra di successione. L’esercito assediante arrivò a raccogliere 40.000 uomini , che mantennero il blocco sulla città per più di un anno, dal luglio 1713 al settembre 1714.
L’intero periodo è stato pieno di scontri molto crudi. La conquista delle enclave situate in terra di nessuno fu estremamente costosa per le forze borboniche, che compensarono con due mesi di spietati bombardamenti sulla città. La ferocia dei combattimenti durante l’assalto finale ha scioccato i contemporanei. Un cronista ha scritto: ‘Nessun posto simile è stato visto in questo secolo. Ogni centimetro di terra costa molte vite. Tutto è stato sconfitto dalla forza di chi si sacrifica, che con l’ardore della lotta non dava più quartiere, né chiedevano loro i catalani, soffrendo una morte intrepida ».
I membri del Consiglio dei Ventiquattro, dipendenti dal Consiglio dei Cento di Barcellona, provvedono alla difesa della città. Nel febbraio 1714 la Generalitat trasferì tutti i poteri militari al Consiglio dei Cento.
L’8 agosto le autorità civili di Barcellona – capeggiate da Rafael Casanova – e gli ufficiali militari giurano spada in mano e davanti alla bandiera di Santa Eulalia per spargere il loro sangue in difesa di Barcellona anziché capitolare.
Il 3 settembre, quando i bombardamenti hanno già fatto breccia nelle mura, il duca di Berwick fa un’offerta di capitolazione agli assediati, ma questi, previa deliberazione, trasmettono il loro rifiuto all’inviato borbonico D’Asfeld.
La mattina presto dell’11 settembre, i Borbone lanciano l’assalto finale. L’attacco si concentra nel bastione di Santa Clara, difeso da truppe regolari e milizie locali, che non possono fare nulla contro una forza di 10.000 aggressori.
Le truppe assedianti, una volta rotte le difese, si misero a saccheggiare la città. Ma i barcellonesi si stanno riorganizzando e, infuriati dai deputati, che alzano la bandiera della Generalitat, presentano una feroce resistenza agli assalitori.
Intorno alle 9 del mattino, mentre guidava un contrattacco guidato dalla bandiera di Santa Eulalia, Rafael Casanova cadde ferito alla coscia. La lotta proseguirà per diverse ore, fino a quando, alle due del pomeriggio, Villarroel decide di capitolare.
LE RAGIONI DELLA GUERRA
Nel 1702, una coalizione composta da Austria, Inghilterra e Paesi Bassi dichiarò guerra a Francia e Spagna. Il suo obiettivo era quello di mettere sul trono di Spagna l’arciduca Carlo d’Austria , secondogenito dell’imperatore Leopoldo I, rappresentante del ramo tedesco degli Asburgo. La guerra che ne seguì si svolse sui campi di battaglia delle Fiandre, della Germania e dell’Italia, ma gli Alleati cercarono fin dall’inizio di aprire un fronte nella penisola iberica. Così, furono tentate le operazioni di sbarco, prima in Andalusia (1702) e successivamente a Barcellona (1704), che risultarono in un fallimento strategico. Gli alleati pianificarono quindi un nuovo raid su Barcellona, confidando che lì avrebbero trovato supporto per la loro causa.Infatti, i catalani avevano mostrato molte riserve prima di riconoscere Felipe V come re, al quale giurarono fedeltà durante le Cortes di Barcellona (1701-1702).
Le Cortes di Barcellona abbandonarono l’obbedienza di Filippo V e proclamarono l’arciduca come il legittimo re della monarchia spagnola
Successivamente, la repressione operata dal viceré di Catalogna a seguito dello sbarco austracista del 1704 rese molto turbati gli animi. Inoltre, gli inglesi avevano raggiunto un accordo con diversi dissidenti catalani per facilitare lo sbarco delle truppe in Catalogna e garantire il supporto locale, in cambio dell’impegno a garantire le libertà catalane nel caso in cui il progetto fallisse. Così, nell’estate del 1705, l’arciduca Carlos sbarcò di fronte a Barcellona e conquistò la città dopo diverse settimane di incertezza. Le Cortes di Barcellona (1705-1706), riunite nuovamente, abbandonarono l’obbedienza di Filippo V e proclamarono l’arciduca come il legittimo re della monarchia spagnola, sotto il nome di Carlos III.
L’arrivo di Carlos in Spagna ha causato una polarizzazione di lealtà e una lotta fratricida tra gli spagnoli di tutte le classi e territori. La Corona d’Aragona si sporse verso l’arciduca, cercando di riprendere peso in una monarchia sempre più castilianizzata con tendenze centralizzanti. La Castiglia, da parte sua, si è radunata attorno a Felipe V, che ha sostenuto anche nelle sue ore più basse. Questo non significa che non ci fossero castigliani che seguirono il partito dell’arciduca, o catalani che rimasero fedeli al duca d’Angiò. Il sostegno di entrambi i contendenti rispondeva ad atteggiamenti complessi che dipendevano in gran parte da fattori locali e dalle circostanze della guerra. In ogni caso,la guerra dinastica stava assumendo per i regni della Corona d’Aragona uno sguardo di lotta per la conservazione dei loro fueros, soprattutto dopo la vittoria di Felipe V nella battaglia di Almansa (1707) e la promulgazione dei primi decreti di Nueva Planta , che ha posto fine alle libertà di Valencia e Aragona.
Tuttavia, in Catalogna gli eventi hanno seguito un corso diverso da quanto discusso nelle conferenze di pace. L’arciduca Carlos andò a Vienna per essere incoronato imperatore nel settembre 1711, lasciando sua moglie, Isabel Cristina de Brunswick, a capo del governo in Catalogna. Inizialmente, tutto sembrava indicare che l’imperatore non avrebbe abbandonato i suoi sudditi catalani e che l’Inghilterra non avrebbe mancato di mantenere la sua promessa di difendere le libertà catalane. Tuttavia, l’Inghilterra fu la prima a decidere di ritirare le sue truppe dalla Catalogna (1712), una misura seguita dal resto delle potenze alleate dopo la firma del Trattato di Utrecht.
La partenza dell’Imperatrice, nel marzo 1713, provocò grande malcontento nelle istituzioni catalane. La Catalogna era stata il primo territorio spagnolo a riconoscere l’arciduca Carlo e il suo futuro era legato alla sorte del corteggiatore. Inoltre, poco ci si poteva aspettare dalla clemenza di Felipe V. Le ambasciate inglesi per intercedere per i fueros catalani incapparono in un clamoroso rifiuto da parte del monarca borbonico, e gli alleati non erano predisposti a ossessionarsi su una questione così spinosa. Ciò è stato verificato in prima persona dagli emissari catalani inviati a Utrecht, quando hanno visto che la questione della conservazione dei loro privilegi era messa alle strette dalla valanga di interessi politici ed economici di cui si discuteva.
Infine, l’imperatore dovette ordinare al suo viceré in Catalogna, il generale Starhemberg, di evacuare le sue truppe, e consigliò ai catalani di chiedere perdono a Felipe V. Vedendosi abbandonato, nel luglio 1713 la Diputación del General o Generalitat – Organo fiscale e giudiziario emanato dalle Cortes – convocò una grande assemblea statale per determinare se continuare la lotta o, al contrario, negoziare la sottomissione a Felipe V. La risoluzione adottata era di continuare la resistenza da solo.
Il signore Manuel Ferrer i Sitges, uno dei principali sostenitori di questa decisione, ha sottolineato nel suo discorso che la difesa dei privilegi catalani implicava la liberazione dal dispotismo che i ministri castigliani avevano imposto in tutta la Spagna. Questa decisione, causata dall’atteggiamento inflessibile che Felipe V mostrò nella trattativa, fece sì che molti membri della nobiltà, della borghesia e del clero lasciassero Barcellona, mentre i più intransigenti elementi antifilippisti entrarono in città, che si radicalizzeranno ancora più resistenza.
LA RECINZIONE SI STRINGE
A quel punto, quasi tutta la Catalogna era già nelle mani delle truppe borboniche. Il comando militare degli Austracisti toccò al generale Antonio Villarroel, un militare esperto, che dovette condurre le operazioni con la costante ingerenza della Diputación e del Consiglio di Barcellona (Consejo de Ciento). Proprio su iniziativa del Consiglio provinciale, e non del comandante in capo, fu condotta una spedizione per raggruppare le forze austraciste e portare qualche soccorso alla città di Barcellona.
La lotta in territorio catalano è stata molto dura tra le parti armate di entrambi i segni, causando gravi danni tra la popolazione civile. Come ha notato un testimone, “la vecchiaia, il sesso indifeso e la prima infanzia non erano privilegiati”. Ma tutti i tentativi di mobilitare il popolo contro Felipe V e in qualche modo alleggerire l’assedio di Barcellona hanno avuto poca fortuna.Solo all’inizio del 1714, l’imposizione di un sussidio per il mantenimento delle truppe borboniche produsse una rivolta generale in varie regioni catalane, un movimento che non aveva alcun legame con Barcellona e fu rapidamente represso. Durante i primi mesi del 1714, le forze borboniche al comando del duca di Pópuli non furono così numerose da assicurare il blocco della città, che consentiva l’ingresso in città di cibo e rinforzi inviati da Maiorca Maiorca e Ibiza, che rimase fedele alla città. arciduca.
Le truppe assedianti contavano allora 40.000 uomini, mentre all’interno della città c’erano poco più di 10.000 combattenti
La mancanza di forza degli attacchi alla città e gli aiuti ricevuti hanno dato nuovo coraggio al popolo di Barcellona e rafforzato l’atteggiamento degli intransigenti. Nel frattempo, il Consiglio provinciale fu costretto a delegare i compiti di governo e l’organizzazione della difesa al Consiglio dei Cento, poiché la Catalogna austracista era ridotta a Barcellona. Dopo la pace di Rastadt nel marzo 1714 – un supplemento al Trattato di Utrecht – i Borbone cercarono di raggiungere un accordo per la resa della città. Ma Felipe V offrì concessioni minime, che non includevano il rispetto per i fueros della Catalogna, e che furono rifiutate dal popolo di Barcellona.Inoltre, l’ambigua lingua degli inglesi e dell’imperatore creò nei catalani aspettative di aiuto che non si concretizzarono affatto.
Nel luglio 1714, con l’arrivo a Barcellona del duca di Berwick, l’assedio entrò nella sua fase finale. Le truppe assedianti contavano allora 40.000 uomini, mentre all’interno della città c’erano poco più di 10.000 combattenti, la maggior parte dei quali membri della gilda o della milizia del colonnello. Alla difesa sono stati chiamati tutti gli uomini sopra i 14 anni, a cui hanno partecipato anche sacerdoti e donne.
BERWICK A BARCELLONA
Le operazioni hanno poi preso un ritmo vertiginoso. Dopo aver tentato diversi assalti che hanno provocato pesanti perdite, Berwick ha deciso di bombardare a fondo la città. Agli inizi di settembre, quando già le brecce nelle mura consentivano l’assalto degli assedianti, il generale borbonico offrì una nuova capitolazione ai difensori. Il Consiglio Direttivo, composto da rappresentanti del Consiglio dei Cento, del Consiglio Provinciale e dei membri dell’establishment della nobiltà, ha deciso di resistere, nonostante il parere di Rafael Casanova, consigliere in capo della città, e del generale Villarroel, che si è dimesso quando ha considerato la difendendo. Queste dimissioni portarono alla nomina della Virgen de la Merced a generalissimo delle forze resistenti, in un chiaro segno della disperazione che avevano raggiunto i catalani.
Come scriverà in seguito Voltaire in The Century of Louis XIV, “il fantasma della libertà li rese sordi alle proposte del loro sovrano”. La città si stava dirigendo verso la sua rovina e tutti i difensori avevano deciso di morire tra le sue mura. Berwick in seguito commentò nelle sue memorie che “l’ostinazione di questi popoli era un po ‘più sorprendente quando c’erano sette brecce nel corpo della piazza, non c’era possibilità di soccorso e anche loro non avevano più provviste”. La mattina presto dell’11 settembre ha avuto luogo l’assalto finale. Villarroel riprese il comando delle truppe e chiese a Casanova di condurre la Coronela al bastione di Sant Pere, per respingere il nemico.Fu lì, sventolando lo stendardo di Sant’Eulalia, patrona della città, che Casanova fu colpito alla coscia e dovette essere evacuato. Villarroel, da parte sua, ha guidato la difesa intorno alla piazza del Born, dove è stato ferito. I combattimenti continuarono ancora all’interno della città, prima che Villarroel chiedesse un cessate il fuoco intorno alle 2 del pomeriggio.
Gli assediati si erano difesi con insolita ferocia, strappando ripetutamente le loro roccaforti al nemico e combattendo persino accanitamente di casa in casa. Il Concilio dei Cento pubblicava ancora un divieto per chiedere ai difensori un ultimo sforzo, “per versare gloriosamente il loro sangue e la loro vita per il loro Re, per il suo onore, per la Patria e per la libertà di tutta la Spagna”. Ma ogni resistenza era già inutile perché le truppe borboniche erano all’interno della città e non c’era altra scelta che capitolare. Berwick ha promesso ai difensori che le loro vite sarebbero state rispettate e che non ci sarebbero stati saccheggi. Il giorno successivo, le truppe di FelipeV entrarono in una città semidistrutta, ponendo fine a un incubo che durava da più di un anno. Sebbene i Borboni dovessero ancora occupare Maiorca nel 1715,Aveva ragione Voltaire quando diceva che Barcellona è stata “l’ultima fiamma dell’incendio che ha devastato per tanto tempo la parte più bella d’Europa, per volontà di Carlo II, re di Spagna”.
Grazie alla traduzione della pagina di HISTORIA DEL NATIONAL GEOGRAFIC che descrive in lingua spagnola la storia di quegli anni.
#destinazionebarcellona
